有機肥料含有多種養分, 有豐富的有機物, 可以加強微生物的活動, 肥效持久, 不僅可以陸續供應作物營養的需要, 還可以改良土壤的水、熱和通氣的條件, 增進土壤熟化。有機肥料釋放出的大量CO2可以供植物營養之用；有機肥料中的腐殖質,則有刺激植物生長和吸收礦質養分的功效。

　　土壤中的有機質能顯著改善土壤的理化性狀，使土壤耕性變好，滲水能力增強，提高土壤蓄水、保肥、供肥和抗旱防澇能力，增產明顯，這是化肥不能替代的。增加土壤有機質的方法主要是增施有機肥，包括人畜糞尿、土雜肥、秸稈、商品有機肥等。

　　中國自古就是農業大國，有著悠久的農耕歷史，在肥料發展上也有著長期累積下來的經驗，其中有機肥料一直占據重要的位置，在過去傳統農業生產中，有機肥發揮了重要作用。隨著現代工業發展，化肥的施用亦越來越廣泛，具有施用簡便、速效和高產的特點，為農業生產發展做出了重大貢獻。但如果不遵循“以有機肥為主，化肥為輔”的施肥原則，長期單一、大量使用化肥，易造成土壤板結，地力下降，土質酸化嚴重，反而會制約作物產量，影響產品品質。

　　隨著農業現代化的不斷發展，有機肥在農業生產中的作用重新受到重視，用有機肥種出的農產品口感佳，能夠有效保持瓜果蔬菜等本身特有的營養和味道。有機肥料不僅可以阻止生態環境的惡化，提高環境質量，而且在農業生產方面也發揮著巨大的作用。